Lembro-me da primeira vez que estive perto de um golfinho quase ao ponto de o tocar. Olhei bem naqueles olhos vidrados  e insondáveis, como os de uma boneca, estranhamente despidos de qualquer emoção. E senti algo de muito estranho, que…

Lembro-me da primeira vez que estive perto de um golfinho quase ao ponto de o tocar. Olhei bem naqueles olhos vidrados  e insondáveis, como os de uma boneca, estranhamente despidos de qualquer emoção. E senti algo de muito estranho, que me afectou profundamente: algo que ia além daquele simples olhar, uma espécie de conexão fantasmagórica, um laço esotérico que me ligou aquele animal de olhos inexpressivos e frios de uma forma que nunca antes tinha acontecido com qualquer outro. Já em casa, ruminando aquele episódio tocante, percebi o que tinha acontecido. Havia algo atrás daqueles olhos sim, e aquele olhar aparentemente despido de emoção, perscrutou-me com curiosidade, tentou-me perceber e entender, tal como eu o tentei fazer também; do outro lado havia algo que me ligava e conectava. Chama-se inteligência.

Tinha estabelecido contacto.

Existirá algures nas estrelas inteligência como a daquele golfinho, ou até equivalente à nossa, pronta a estabelecer uma ligação? Talvez até nos visitar, trocar conhecimento, ciência, entendimento do universo e das nossos origens mútuas? Poderá isto alguma vez acontecer? Teremos sido alguma vez visitados no passado? E será que alguma vez o seremos no futuro, ou por outro lado encontraremos nós, algures nas estrelas, alguém com quem falar?

Olhe a equação acima (equação de Drake), nela se traduz o número provável de civilizações inteligentes na nossa galáxia. E é tudo a multiplicar; os factores que intervêm vão desde o tempo esperado até ao desenvolvimento da inteligência em si, até fatores como o nº médio de planetas em órbita propícios à vida, até ao nº de estrelas na nossa galáxia. Não é preciso ser um mago da matemática para perceber que o resultado final vai ser bastante grande, por muito que restrinja ao mínimo cada um dos seus factores. No final encontrará um número na casa dos milhares, ou mesmo até milhões. Milhões de civilizações só aqui, no nosso bairro galáctico, e isto até não levando em conta que provavelmente algumas destas potenciais civilizações inteligentes poderão deixar os seus mundos de origem e colonizarem outros ponto da galáxia. Parece muito optimista, mas na realidade não o é. Na realidade, esta equação é dramaticamente realista: provavelmente existem mesmo milhões, ou mesmo biliões de civilizações inteligentes neste momento algures nas estrelas, a questão é que o nosso universo, e a nossa galáxia, são imensamente grandes, muito maiores do que a mais prodigiosa imaginação humana poderia conceber. E é muito difícil, quase impossível, encontrar alguém nesta imensidão de espaço e tempo. A estrela mais próxima da terra, o nosso Sol, está a cerca de 8 minutos luz de nós, isto significa que um diálogo mínimo, um “olá, tudo bem?”, por exemplo, de alguém a essa distância com um astronauta na órbita terrestre demoraria cerca de 16 minutos. A seguir ao Sol, a estrela mais próxima, Alpha Centauri, está a cerca de 4 anos luz da Terra; uma mensagem emitida na sua direcção demoraria mais de 8 anos a ser respondida, e um diálogo estender-se-ia por décadas. Mas a Alpha Centauri é “já ali” no mapa galáctico. Os principais sistemas extra-planetários identificados pela sonda Kepler, como planetas candidatos a vida (não propriamente vida inteligente) estão a distâncias na ordem das centenas, ou mesmo milhares, de anos-luz da Terra. Provavelmente uma mensagem vinda do sistema de Vega, a 25 anos luz do nosso sistema solar, ficaria sem resposta, não valeria a pena aliás responder; uma civilização avançada o suficiente para dominar a radioastronomia provavelmente enviaria uma mensagem auto-explicativa, com um conjunto de instruções acerca da localização do seu mundo, e provavelmente com instruções de como lá chegar fisicamente, vencendo a distância, e mais importante, o tempo. Os cientistas modernos de hoje que integram os programas de busca de inteligência extraterrestre,  perscrutam incessantemente a vastidão do cosmos na busca de um sinal que não possa ser relacionado com qualquer fenómeno natural como Estrelas de Neutrões e Pulsares. Mas até hoje, depois de décadas de pesquisa, nada. Nem um sinal, nem uma pista, nada. Mas este facto não esmorece minimamente a comunidade científica; sabe-se que um dia entraremos em contacto, ou seremos visitados, das duas uma. Numa escala de tempo de alguns milhares de anos isto é medianamente provável, mas numa escala de tempo maior, poderá ser inevitável.

O problema de fazer uma viagem interestelar não é vencer a distância, mas sim vencer o tempo.Teria de ser desenvolvida uma nave, uma máquina, que se movesse através do espaço-tempo a uma fracção considerável da velocidade da luz, isto para permitir que uma ou duas gerações de seres humanos pudessem chegar ao seu destino. Um máquina que atingisse uma velocidade relativística de cerca de 60 a 70% de velocidade da luz, poderia em teoria explorar os sistemas solares galácticos mais próximos, na faixa das dezenas de anos luz, em cerca de cento e poucos anos, o que equivale a algumas gerações de seres humanos. No caso de se utilizarem tripulações suspensas em criogenia (posteriormente despertadas no destino), estas viagens seriam concebíveis dentro dos padrões de sobrevida humanos. Mas a escala de tecnologia que isto envolve é de paralisar o cérebro; com o que sabemos hoje, este tipo de tecnologia pouco teria a ver com as naves dos modernos filmes de ficção científica, estamos a falar de máquinas com motores do tamanho de planetas, utilizando ondas gravitacionais, reactores planetários de fusão ou outro tipo de tecnologia que nem sequer ainda sabemos que existe. E no caso de alguém ingressar numa dessas missões interplanetárias, teria de estar preparado para uma de duas inevitabilidades: ou um dia regressar a um outro planeta terra, algures milhares de anos no futuro e cumprimentar os seus próprios descendentes, se os houvessem, ou não regressar de todo, o que seria de longe o mais provável. Viajar para as estrelas será um bilhete de ida apenas. Tudo isto pinta um cenário negro para a possibilidade de viagens através da galáxia: sabemos que é extremamente difícil e custoso, e a nossa própria civilização estará a uma distância de vários séculos até desenvolver a tecnologia adequada para fazer uma tripulação embarcar numa máquina rumo às estrelas. Mas e sermos nós visitados um dia por uma civilização vinda das estrelas?

No dia em que estive com o meu golfinho, tive vontade de lhe falar. Senti um impulso quase incontrolável de lhe contar como era o meu mundo, os meus anseios e sonhos, as pessoas  de quem mais gosto, o que sabia sobre o meu futuro e o meu passado; de onde vim e para onde iria. Como seria o mundo visto detrás daqueles olhos de boneca? Como seriam os vastos oceanos de azul a perder de vista, as ilhas perdidas num oceano de silêncio? Como sentiriam eles o seu mundo, com que linguagem se comunicavam e como expressavam carinho, ódio ou despeito? E teriam eles os meus medos, tal como eu tenho? Medo do tempo, do desconhecido, da morte? Apesar de muito inteligente, um golfinho está bastante atrás dum ser humano no nível de inteligência; desconfia-se que poderá ter algum nível de abstracção e algum raciocínio mais complexo, mas na essência têm um nível cognitivo comparável a uma criança de 3 ou 4 anos. O que eu lhe poderia dizer estaria pois muito limitado, não pelo que eu lhe poderia transmitir, mas pelo que ele poderia alguma vez compreender. Por muito que tentasse, nunca o poderia fazer entender o que era o amor, a saudade, falar-lhe das estrelas ou do universo, ele nunca iria poder compreender: para ele, o seu mundo, o seu cosmos, estava circunscrito ao seu oceano azul. Entre mim e um golfinho distam cerca de 2 ou 3 milhões de anos de evolução, ou talvez menos. O que me separaria de uma civilização que domina-se completamente as viagens interestalares? Que controlasse o tempo, o espaço e a gravidade quântica, que construísse máquinas mais rápidas do que a luz , que abrisse túneis relativísticos no espaço tempo, ou mesmo que se teleportasse através da vastidão do cosmos até qualquer ponto da galáxia. Bom, seria como alguém tentar falar com uma barata. E eu seria a barata.

Nikolai Kardashev, um astrofísico Russo, concebeu uma escala onde se classificou os possíveis estádios de evolução de uma civilização de acordo com o nível energético que teriam a capacidade de absorver para a sua subsistência ou actividades. Uma civilização de Tipo 0 teria a capacidade, por exemplo, de aproveitar a energia do seu planeta de forma parcial; este seria o estádio presente da espécie humana, já que queimamos combustíveis fósseis, e extraímos energia do sol ou de outras fontes alternativas. Uma civilização de tipo 2 teria a capacidade de absorver o equivalente energético de uma estrela como o sol; este tipo de civilizações potencialmente colonizaria um sistema solar, criando colónias nos planetas mais próximos, movendo planetas de órbitas, alterando rotas de cometas ou criando grandes satélites artificiais. Uma civilização de tipo 4 teria a capacidade de utilizar o equivalente energético de várias galáxias, ou mesmo do universo observável: colonizariam vários sistemas solares, dominariam tecnologias que permitiriam fundir estrelas, criar buracos negros ou outros objectos exóticos. Uma civilização como estas não estaria amarrada ao espaço nem ao tempo, e teria um domínio absoluto sobre a gravidade, permitindo o desenvolvimento de tecnologia assente na gravidade quântica e nas ondas gravitacionais, o que lhes abriria as portas da exploração intergaláctica do cosmos. Esta raça de alienígenas não teria provavelmente uma forma física, pelo menos identificável sobre o nosso ponto de vista, há muito que teriam abandonado os seus corpos, sendo agora identidades quânticas mutáveis e sem forma, habitando receptáculos temporários para as suas viagens, apenas quando necessário; e seriam imortais, até porque para eles, objectivamente, o tempo não existiria como existe para nós, humanos. A sermos um dia visitados por algum extraterrestre, com grande probabilidade, seria oriundo de uma civilização deste género, tipo 4. Mas como seria esse encontro? A ficção científica normalmente retrata os seres de outro planeta como ameaçadores e mal intencionados, interessados em explorar os nossos recursos energéticos, ou simplesmente em nos aniquilar. Mas num cenário verdadeiro de sermos visitados por uma civilização que dominasse as viagens interestelares, seria como uma barata ser visitada por um homo sapiens do século 21, não haveria muito a fazer senão esperar que viessem com boas intenções. Mas no mais que provável caso dessa civilização ser do tipo 4, é que nem se colocaria a questão de ela vir “a bem” ou a “mal”; o estádio de desenvolvimento desse tipo de seres seria do nosso ponto de vista comparável à de um Deus. E ninguém faria frente a Deus; isso por definição é impossível. O diálogo, no caso de lhes despertarmos alguma espécie de interesse especial, o que já de si é muito duvidoso, seria quase impossível e restrito à matemática ou às leis físicas conhecidas. A maior parte da sua cultura e ciência seriam completamente insondáveis para nós. Haveria contudo alguma coisa que nos poderiam tentar ensinar, ou transmitir, mas pouco ou nada que poderiam aprender connosco. Seríamos tão atrasados e insignificantes para eles que a sua estadia seria muito curta e episódica; o seu elevadíssimo grau de evolução pressupõe também elevado conhecimento sobre temas como a vida, o universo, o tempo ou a matéria; sendo assim, estes seres não teriam qualquer desígnio malévolo para com o nosso planeta ou espécie. Para eles não passaríamos duma curiosidade digna de rodapé, e teriam por nós uma simpatia equivalente à que temos nós hoje em relação aos nossos antepassados pré-históricos que habitavam as árvores na savana africana de há milhões de anos atrás.

Um Contacto com uma civilização extraterrestre, qualquer que fosse o tipo, teria contudo um profundo impacto na nossa própria civilização. Mudaria para sempre a forma como nos vemos, como nos percebemos como seres habitantes dum mundo não circunscrito, na margem dum vasto oceano cósmico, onde não estamos sós, e fazemos parte de algo muito maior e com maior significado  e propósito. E em certa medida, que define o nosso próprio destino como espécie.

Daqui a várias dezenas de milhares de anos acontecerá a chamada “Revolução Butleriana”;  antes disso, a humanidade tinha atingido um estranho período de profunda apatia e estagnação cultural. O mundo está saturado de tecnologia e os seres humanos tornaram-se hóspedes…

Daqui a várias dezenas de milhares de anos acontecerá a chamada “Revolução Butleriana”;  antes disso, a humanidade tinha atingido um estranho período de profunda apatia e estagnação cultural. O mundo está saturado de tecnologia e os seres humanos tornaram-se hóspedes numa sociedade dominada por máquinas de inteligência superior que os acabam por escravizar. Após anos de resistência e resignação, a revolução eclode por todo o planeta e suas colônias espaciais, acabando as máquinas por ser derrotadas e o seu império completamente destruído. A revolução deixa contudo profundas cicatrizes na civilização humana, que numa tentativa de impedir o regresso ao seu passado recente, implementa uma espécie de retorno aos fundamentos que estruturam um ser humano: pensamento e filosofia, artes e meditação. Em consequência, são eliminados do dia-a-dia quaisquer vestígios de tecnologia, são destruídas todas as máquinas supérfluas, computadores e robots: os seres humanos passam a cultivar a mente e a meditação, e mesmo a arte da guerra sofre várias transformações, visto que os campos de força tornam inúteis os lasers, a luta corpo a corpo usando armas brancas é instituída, juntamente com um código militar que definirá as regras de disputa entre as várias casas galácticas. São fundadas duas escolas de pensamento: a Confraria dos Navegadores (“The Guild”), que cultiva a matemática pura e a Escola Benne-Gesserit, que cultiva a telepatia e a herança genética entre todos os seres humanos. A Confraria usa uma estranha substância chamada de “Especiaria”, ou Melange, para efectuar viagens interestelares, absolutamente vital para o equilíbrio do império, e que apenas existe num único planeta em todo o Universo: um planeta desértico, habitado por uma obscura raça aparentada aos humanos, os Fremen, que há muitos séculos esperam a chegada de um messias que os liderará numa revolta contra o Mundo Exterior. Esse planeta chama-se Arrakis, também conhecido como “Dune”.

Muito, mas muito resumidamente, este é o ponto de partida para a trama do filme de David Lynch, uma epopeia espacial que muitos críticos consideram a maior que alguma vez foi escrita, uma obra imaginada por Frank Herbert, que era biólogo de formação, e onde explana a sua preocupação com os problemas ambientais, em especial com a escassez de água potável no 3º mundo, com os povos proscritos da terra, representados em Dune pelos Fremen, com as super potências que os oprimem, os Impérios Corrino e Harkonnen, com a interferência da religião, que em Dune são as Bene Gesserit e do poder obscuro dos mercados financeiros, a Confraria dos Navegadores, sendo a sua vital Especiaria uma clara alusão ao dinheiro (e em particular ao petróleo). Dune é uma obra extensa, intrincada, povoada por personagens muito complexas, por intrigas palacianas e jogos de poder, um livro eminentemente político e filosófico, que muitos consideravam impossível de ser alguma vez adaptado ao cinema, um livro que está destinado a ser isso mesmo, um livro, uma tela em cada um pintaria o seu mundo longínquo, o universo distante da saga de Paul Atreides em Arrakis.

Alejandro Jodorowsky fez a primeira tentativa séria de adaptar Dune ao cinema, contando na bagagem com nomes que vão de Salvador Dalí aos Pink Floyd. O projecto cedo colapsou perante o seu próprio gigantismo, ficando para sempre o fascínio pelo que poderia ter sido este projecto, caso tivesse sido levado até ao fim. Dan O’Bannon, contratado como Designer de Produção viria mais tarde a escrever, entre outros, Alien e Total Recall, Jodorowsky ele próprio prosseguiria uma carreira marcada tanto pelo bizarro como pelo excessivo, e o projecto desta adaptação de Dune tornou-se de certa forma um objecto de culto que ainda hoje é idolatrado nos meios cinéfilos.

Raffaella De Laurentiis, filha do milionário e produtor Dino de Laurentiis, tinha também assegurado os direitos sobre a obra de Herbert, montando uma gigantesca produção em solo Mexicano, contratando Ridley Scott como realizador, cargo que viria contudo a abandonar pouco depois devido à morte do seu irmão mais velho de cancro, sendo substituído por David Lynch, que acabou por escrever o guião final de “Dune”. Hoje pensa-se que talvez tenha sido uma tarefa ciclópica para um homem advindo do cinema experimental, na altura com um êxito na algibeira, O Homem Elefante, e pouco mais que um talento óbvio. Lynch emprestou ao filme a sua visão arrojada e original, num art-concept original e belíssimo, numa realização que puxou pelo significado e pouco pelo conteúdo, pela fotografia das cenas de Arrakis e pela perspectiva onírica e transcendente de Dune. Pouca gente compreendeu. Dune é um filme lento e sem humor, em certa medida confuso e intrincado, o Barão Harkonnen foi muito alterado relativamente ao livro, onde era retratado como um líder inteligentíssimo (e com tiques pedófilos), no filme reduzido a uma figura grotesca e estranhamente vampiresca. Raban, uma das personagens centrais de Herbert, e o principal vilão de Dune, no filme surge como uma personagem secundária, o que enfureceu os fãs da saga, Alia, a irmã de Paul, é risível no filme, havia ainda o problema da idade de Paul, que no livro começa com 15 anos, seguindo depois o seu percurso até à idade adulta, mas que no filme parece estagnado nos seus vinte e poucos, o que é impossível numa história que tem um life-span de cerca de 30 anos!… E bom, muito mais haveria para se dizer.

Mas se assim é, porque é este Dune de David Lynch um filme de culto? Precisamente em parte por ter sido o filme impossível de ser feito, mas que se acabou mesmo por se fazer. Dele fica um retrato assombrosamente belo de uma civilização humana num futuro distante, plásticamente e conceptualmente a meu ver completamente inigualável na história do cinema. Um filme como uma ópera visual tremenda, uma tela cheia de contraste e beleza que nos suga para o mundo estranho e sedutor que Herbert imaginou na década de 70. Dune surge assim como o triunfo da audácia de tentar o impossível, adaptar uma obra colossal para o cinema, traduzindo e concretizando o seu mundo bizarro e distante. Por isso acabou por conquistar o respeito e simpatia de toda a comunidade cinéfila.

As flores murcham, a fruta apodrece no chão, perto da árvore que um dia perderá todas as suas folhas e acabará seca e morta também, você que lê estas linhas também morrerá um dia, tal como eu e todos os…

As flores murcham, a fruta apodrece no chão, perto da árvore que um dia perderá todas as suas folhas e acabará seca e morta também, você que lê estas linhas também morrerá um dia, tal como eu e todos os seres humanos, o nosso sol apagar-se-á também lentamente numa gigante vermelha, até eventualmente encolher numa anã branca, fria e triste, suspensa no escuro eterno do espaço. O próprio universo, que até agora se expande acelerando vertiginosamente, arrefecerá inexoravelmente até que subsista apenas uma poeira nuclear, destinada também ela a desaparecer para sempre. Tudo um dia vai ter de acabar. Mas porquê? 

É um dos mais perturbadores mistérios da Física, que até agora ilude as mentes mais brilhantes que se têm debruçado sobre o assunto. Parece haver uma espécie de lei universal, a 2º Lei da Termodinâmica, que mais parece uma fatalidade: há medida que o tempo passa, tudo tende para a desagregação, para uma desordem a que corresponde um estado de energia sempre inferior ao anterior. A isto os Físicos deram o nome de “a seta do tempo”,  já que se constata que com o passar do tempo, e da expansão do universo, os sistemas naturalmente evoluem para estados de energia sempre com um nível de temperatura inferior. Porque tudo arrefece? Que mecanismo obscuro determina que o universo imponha a toda a matéria este estranho destino? Desde há muito que os Físicos observam o comportamento dos gases, em particular os sistemas físicos distribuídos no vácuo, e observam sempre o mesmo comportamento: o sistema lentamente, mas inexoravelmente, evolui para um estado mínimo de temperatura, desagregando a sua estrutura e desordenando-se espontaneamente.

As sondas como o WMAP ou a Plank, confirmaram várias suspeitas antigas acerca da evolução da temperatura do Universo desde a sua criação. Adivinhem…tem estado a arrefecer. Vivemos num sítio de temperaturas amenas, o planeta terra, mas lá fora está um frio de rachar: para lá da órbita terrestre ronda uma temperatura de cerca 2.7 K, e parece certo que baixará um dia até perto do zero absoluto, e nessa altura algo de muito desolador e estranho acontecerá. Para um sistema produzir trabalho, por exemplo um organismo vivo, tem forçosamente de transitar temperatura para um valor mais baixo; isto aliás é o princípio do motor térmico: da diferença de temperatura entre as partículas à entrada do sistema, com a temperatura à saída, extrai-se força por unidade de tempo, ou seja, trabalho. Tudo na natureza produz calor e energia desta forma, elevando o sistema até um estado de energia superior, deixando depois que o universo traga de novo o sistema ao equilíbrio, ou seja, ao seu estado de energia mínimo. O nosso carro queima gasolina, elevando a temperatura nos pistões, o universo reage transferindo energia (e temperatura) para o êmbolo, pondo o carro em marcha. Comemos uma maçã que possui ligações covalentes electrónicas de carbono de elevada ordem; o nosso fígado e células, quebrando essas ligações, elevam a temperatura do sistema, forçando depois o universo a transferir esse calor para os nossos tecidos, produzindo energia para andarmos, respirarmos e nos aquecermos. Mas é assim por todo lado, tudo respeita o mesmo padrão, tudo sem excepção, mas o porquê de assim ser ninguém sabe, simplesmente se sabe que é. Se um dia num futuro muito distante o universo atingir o zero absoluto (abaixo dos -270 graus centígrados), um valor teórico que não se sabe se alguma vez poderá ser atingido, então todas as trocas energéticas terão de parar, e os sistemas deixarão de poder produzir energia útil. O Universo terá enfim atingido o seu estado de perpétuo equilíbrio, o seu estado de desagregação máxima e energia mínima. Um ser humano mesmo para pensar, precisa de produzir trabalho, porque o nosso cérebro consome energia para fazer fluir os minúsculos impulsos eléctricos que permitem a consciência e a inteligência. Depois do zero absoluto é o fim da inteligência, da imaginação, da criação e do amor.

O verdadeiro fim.

Os físicos chamam a isto a Lei da Entropia: No universo, não se sabe porquê, mas tudo, mas mesmo tudo, tende para a desordem. Pensa-se que, de uma maneira que ainda não se compreende, isso terá uma relação com o próprio tempo, e uma conexão ainda mais obscura e misteriosa com a gravidade. No passado longínquo do início do tempo, na época do Big Bang, o Universo estaria num estado de simetria absoluta, mas extremamente instável, que se quebrou expontaneamente, expandindo o espaço e o tempo. A força da gravidade desde então contraria essa expansão, actuando como uma pressão no vácuo que tende a agregar a matéria, permitindo estruturas mais complexas, de temperatura mais elevada, como as estrelas e buracos negros. A gravidade não pode portanto, literalmente, ser deste Universo, porque actua como uma estranha força exógena ao sistema, não-entrópica, que permite complexidade e estruturação. Num sentido profundo que perturba desde há muito os físicos, a gravidade parece ser a única explicação para a existência das estrelas, dos planetas e em última análise da vida e de nós mesmos. Mas porquê? De onde vêm então a gravidade? Teorias de grande complexidade como a Teoria das Cordas ou a Gravitação Quântica em Loop proponhem-se desvendar este profundo mistério, unificando a gravidade com as outras três forças fundamentais: Força Forte, Fraca e Eletromagnética, Mas este já de si profundo enigma esconde outros ainda mais insondáveis. O que levou por exemplo o Universo aquele estado inicial de grande simetria e temperatura quase infinita? E que processo físico governa verdadeiramente a expansão do universo e a passagem do tempo? Seja lá o que for, está a escoar a energia inicial do Cosmos, transferindo-a para o vácuo e desagregando a matéria no universo. O próprio conceito de tempo está relacionado com a diminuição da temperatura, e o tempo passa como passa porque o universo se expande e a entropia aumenta gradualmente. Não existe propriamente nenhuma razão plausível para isto ser assim e não ser de outra forma. Toda a física actual, pelo menos no seu presente estado de desenvolvimento, permite um universo em que os sistemas não aumentem espontaneamente a sua entropia, ou em que a confusão aumente exponencialmente com a expansão do espaço. Simplesmente se observa que acontece sempre assim.

Se voçê que lê estas linhas se meter numa câmara perfeitamente hermética, completamente isolada do espaço exterior e por exemplo suspender as suas funções vitais, acredite, mesmo assim, vai acabar por morrer e apodrecer. Não porque algum processo reactivo do seu corpo com a câmara por exemplo assim o determine, ou porque alguma química estranha o corroia de dentro, mas porque o próprio espaço, o próprio vácuo onde o universo se expande, e por isso você também, o vai eventualmente arrefecer de tal forma que a matéria que o compõe se começará a desagregar. A sua temperatura retornará ao vácuo e o seu corpo irá se decompor numa fina poeira confusa, inerte e fria. É o próprio Universo que o vai matar. Quer ver a 2ª lei da termodinâmica a funcionar? Páre. Sente-se numa cadeira sem dizer uma palavra ou fazer um gesto. E deixe o tempo passar. À sua volta vai ver a roupa a ficar desarrumada, o pó se depositar nas frinchas das portas e sobre os móveis, as plantas murcharem, o metal das suas joias enferrujar, as janelas ficarem mais baças, novos cabelos brancos nascerem na sua nuca, os dias passarem e o mundo apodrecer lentamente. Quase sem perceber irá testemunhar o princípio cósmico obscuro do aumento da entropia em primeira mão. Com o tempo, a confusão e a desordem do seu mundo irão aumentar.

Daqui a biliões de biliões, de biliões, de biliões de anos o universo terá se expandido tanto e de tal forma que atingirá o zero absoluto. Toda a transformação de energia cessará por completo. Nada será possível nessa era longínqua. Absolutamente nada. A segunda lei da termodinâmica confronta os físicos com o mais arrepiante dos conceitos: o nada. O que é não ser? O que é o fim absoluto da existência e o fim do tempo? Fará esta pergunta sequer algum sentido?

Porque tudo começa e um dia tem de acabar, poderá ser uma das últimas questões com que a civilização humana poderá ser confrontada, antes de explicar tudo.

E talvez sim, nessa altura, teremos chegado verdadeiramente… ao fim.

Se atirar uma pedra ao ar, ela cai.  Se colocar duas pedras em pleno espaço, para lá da órbita terrestre e as deixar sozinhas, com o tempo começarão a espiralar sobre elas próprias até por fim se juntarem inexoravelmente. Matéria atrai…

Se atirar uma pedra ao ar, ela cai.  Se colocar duas pedras em pleno espaço, para lá da órbita terrestre e as deixar sozinhas, com o tempo começarão a espiralar sobre elas próprias até por fim se juntarem inexoravelmente. Matéria atrai matéria, sempre, em qualquer lado.

Mas ninguém sabe bem porquê… nem como.

Segundo as Leis de Newton, existe uma Força, a Força da Gravidade, que actua na razão inversa do quadrado da distância entre dois objectos.

Newton não fez propriamente nenhuma previsão, não descobriu nada, as suas Leis da Natureza foram em grande parte inferidas e não deduzidas, tratou de observar cuidadosamente a natureza e fazer as perguntas certas; Porque as coisas caem sempre da mesma forma? Porque boiam na água? Porque a Lua não cai na terra? Para traduzir depois as suas conclusões, recorreu a uma matemática completamente inovadora para o seu tempo, o cálculo diferencial e integral, que teve de inventar pelo caminho.

Mas o seu conjunto de leis poderiam ser, na melhor das hipóteses, uma aproximação, já que não conseguiam explicar alguns fenómenos, como por exemplo a órbita do planeta Mercúrio, as Forças de Inércia no universo, além de terem o grave problema de insinuarem que a Força da Gravidade é instantânea (o que é impossível, porque nada pode ultrapassar a velocidade da luz, que é finita). A Gravidade não tem a ver propriamente com as massas dos corpos, nem com as distâncias entre eles, mas antes com algo muito mais subtil e intrínseco ao próprio Universo, relacionado com o tecido do próprio Cosmos. Para termos alguma luz sobre isto teriam de passar mais de dois séculos.

A revolução da Relatividade Geral começou em 1915, quando Einstein explicou ao mundo que o espaço e o tempo formam uma estrutura, e que a matéria do Cosmos interage sobre essa toalha invisível, a que chamamos espaço-tempo, deformando-o, dobrando-o, e contorcendo-o em volta dos objectos e das coisas, criando vales extradimensionais na geometria do espaço que seriam a pegada invisível da Força da Gravidade. Tal como uma bola de bolling encima de um colchão o deforma numa cova, também a matéria no nosso universo altera o tecido do espaço-tempo, encurvando a trajectória dos objectos em movimento, tal como um berlinde que passasse perto da bola de bolling, desviando-o para longe, ou aprisionando-a para sempre. Einstein explicou a Gravidade como uma característica topológica do nosso universo, uma interacção entre espaço, tempo e matéria que revolucionou a Física para sempre. E ao contrário de Newton, Einstein fez previsões.

Como a própria luz se propaga através do espaço, que aconteceria se ele fosse curvado? Imaginem que a luz era como um comboio a grande velocidade em linha recta, que aconteceria se os carris se encurvassem? Ou dito de outra forma, sabendo que a luz se move no vácuo, no espaço, se este curvar ou for deformado em alguma coisa, não deveria a trajectória da luz o ser também? Devia, e na verdade o chamado “Efeito de Lente Gravítica“, foi observado diversas vezes por vários Astrónomos, quando na lente dos seus telescópios apareceram imagens quadruplicadas da mesma galáxia, a distorção provocada na sua luz pelo tecido encurvado do Cosmos.

Daqui a mais ou menos 2,8 biliões de anos, haverá um último dia perfeito na Terra. Quando o combustível de hidrogénio do Sol se começar a esgotar, começará a fundir elementos mais pesados para continuar a brilhar, do hélio ao carbono, fazendo com que inche numa bolha vermelha gigantesca, uma Gigante Vermelha, altura em que provavelmente engolirá o nosso próprio planeta. O equilíbrio delicado entre o peso das camadas exteriores deste gigante inchado e a fornalha nuclear do seu núcleo, apagando-se lentamente, irá ser quebrada e provavelmente as suas camadas exteriores serão injectadas para o espaço exterior, enquanto o seu núcleo continuará a fundir carbono até este eventualmente se esgotar também. O sol então arrefecerá lentamente até se tornar num núcleo ultra-compactado, um diamante do tamanho do planeta Terra.

Mas o nosso sol é uma estrela bastante modesta, se tivesse apenas 4 ou 5 vezes a sua massa actual algo ainda mais estranho aconteceria. Com um núcleo ainda mais massivo, a estrela continuaria a se contrair sobre si própria, e eventualmente os átomos de hélio e hidrogénio ficariam tão próximos que os electrões seriam arrancados das suas órbitas e os protões e neutrões mesclados numa sopa nuclear de densidade inimaginável. Por fim, o colapso seria parado pelas forças nucleares que prendem neutrões com protões e a estrela morreria assim, como uma grotesca estrela de neutrões, fria e triste, abandonada no negro escuro do espaço para o resto da Eternidade. Algumas destas estrelas ficam a girar sobre si próprias como piões e transformam-se em Pulsares. Se a massa do Sol fosse ainda maior, cerca de 10 vezes maior, logo que o hidrogénio acabasse, nada nesta vida poderia suster a estrela de desabar sobre si própria. Uma onda de choque de proporções indescritíveis seria gerada pela reacção das forças nucleares centrais da estrela , destruindo as suas camadas exteriores e expandindo-se a 3% da velocidade da luz. Nessa cenário, o Sol haveria se transformado numa Supernova, cujo brilho pode facilmente suplantar o de uma Galáxia inteira.

Mas nenhum deste cenários se aproxima do que aconteceria se a massa do Sol fosse 100 vezes maior.

Há um limite para lá do qual não existe nada, nenhuma força, nenhuma partícula, nenhum processo Físico ou interação conhecido ou sequer imaginado que possa parar uma estrela supermassiva de se contrair, nem as forças nucleares de um núcleo de quarks poderiam suster a gravidade de continuar a encolher a estrela…para sempre. Depois de acabado o seu combustível nuclear, uma estrela destas começaria a desabar sobre si própria, lenta e inexoravelmente. Mesmo depois da matéria ser compactada em densidades inimagináveis, num caldo fantasmagórico de quarks, esta forma estranha de matéria continuaria a se contrair, mais e mais, indefinidamente. E é aqui que a Física acaba. Como a gravidade é inversamente proporcional ao raio do objecto na razão da sua massa, ou densidade de matéria, significa que a valor da curvatura do espaço-tempo em redor deste objecto se aproximaria do infinito, ou por outras palavras, que a sua atracção gravítica tenderia para um valor infinitamente grande. Como a luz se propaga no vácuo, no próprio tecido do cosmos, seria encurvada de tal forma, que não mais poderia escapar, ficando aprisionada naquele abismo gravitacional para sempre, fazendo com que a estrela desaparecesse do nosso Universo, literalmente, transformando-se num Buraco Negro.

Num Buraco Negro, a nossa Física colapsa, as equações deixam de fazer sentido, e as suas soluções tendem para infinito ou são incoerentes. Não existe nenhum modelo matemático ou conceptual para abordar a Física extrema dos Buracos Negros, tanto quanto sabemos é uma das fronteiras da nossa ciência. E isto porque, apesar de todas as tentativas feitas até hoje por toda uma geração de mentes brilhantes, ainda não se conseguiu modelizar a interação gravítica ao nível quântico, ou seja, explicar a gravidade num ambiente extremo como um objecto em contração infinita, ou na gama das energias quânticas. A Relatividade Geral explica as interações gravíticas em grande escala de uma maneira elegante e bela, a gravidade no infinitamente grande, mas não no mundo estranho e evocativo do infinitamente pequeno, onde tudo falha. Que se passa?

Einstein lutou até ao fim dos seus dias por esta Teoria Unificada do Campo, ou GUT (Great Unified Theory), pretendendo unificar o campo gravítico com o electro-fraco (forças de decaimento nuclear), o electro-forte (as forças que mantêm os quarks nos protões e neutrões), e com o campo electromagnético (luz e magnetismo), mas sem sucesso, Muitas das mentes mais brilhantes que o mundo jamais conheceu, como Stephen Hawking, Roger Penrose, Alan Guth e outros, perseguem ainda este objectivo, mas algo continua a lhes escapar. Algo de certeza muito estranho e provavelmente completamente fora da nossa experiência.

Num Buraco Negro, a matéria é comprimida até densidades inimagináveis, a temperaturas altíssimas. Houve no entanto um outro fenômeno na história do universo muito semelhante a este, onde aconteceu algo de muito parecido: no instante do seu nascimento. Há 13,8 biliões de anos, o universo era semelhante a um Buraco Negro. A temperatura rondaria um valor acima dos  Kelvin e o tecido do cosmos estaria encurvado num vácuo supersimétrico. Os Físicos sabem que a essa gama de temperaturas, todas as forças da natureza estariam unificadas numa única interacção fundamental, que de uma forma ainda não compreendida colocou o universo em movimento no instante t=0 s, quebrando a sua simetria e desacoplando a gravidade das outras forças. O tecido do vácuo era o domínio das obscuras energias do vazio, onde flutuações quânticas faziam surgir partículas vindas de outras dimensões, em escalas de tempo que fundiam antes com depois. Seja lá o que for que lá estava, interagia com a gravidade, ou num sentido que ainda não compreendemos, “seria” a Gravidade em si.

Era necessário uma nova abordagem, um caminho radicalmemte novo, e em consequência, uma nova teoria foi florescendo desde 1964, a Teoria das Cordas, propondo a existência de objectos dimensionais, no mínimo com o comprimento de Planck, chamados de Cordas. Neste modelo, as forças da natureza seriam apenas interacções dessas cordas fundamentais vibrando a frequências diferentes, cada uma dessas frequências correspondendo a uma partícula conhecida, unificando desta forma todas as forças da natureza, incluindo a misteriosa força da Gravidade numa única teoria coerente de tudo. Faltava agora fazer as contas.

A Teoria das Cordas foi-se revelando contudo ela própria uma espécie de buraco negro. A matemática usada é muito complexa, quase indecifrável, e as conclusões a que os Físicos das Cordas foram chegando com o passar dos anos são simplesmente bizarras. Falam que o nosso universo na realidade não tem 3 dimensões mas 11, que é povoado por cordas cósmicas com anos luz de comprimento e por Branas multidimensionais que chocam umas com as outras originando fenómenos que sentiríamos como forças ou interacções no nosso universo. A teoria M, um edifício matemático obscuro criado por Edward Witten a partir da segunda revolução das cordas em 1995, funde várias sub-teorias (ou “paisagens” como lhe gostam de chamar) numa só visão que diz poder vir a incorporar o campo gravítico como uma perturbação originada em membranas (Branas) fluindo nas 7 dimensões adicionais para elém das 3 do espaço e 1 do tempo. Os Físicos das Cordas acreditam que a Gravidade não é deste mundo, literalmente, mas sim uma perturbação, uma confluência de objectos extradimensionais, uma mão invisível vinda de outra dimensão. Ao nível quântico, dizem, nada é o que parece, e da mesma forma que um poste de electricidade nos parece perfeitamente unidimensional à distância, mas que de perto nos revela a formiguinha passeando sobre a sua superfície cilíndrica, também no mundo quântico perto da escala de Planck, 7 dimensões adicionais do espaço-tempo estão lá encurvadas. A essa escala de energias, a unificação é total e os gravitões seriam a única interacção possível, originados pela confluência de Branas de dimensões superiores. A energia desses objectos, recortada nas nossas 3 dimensões formaria uma corda elementar, o gravitão, que se libertaria no nosso universo sob a forma de uma onda gravitacional.

Por enquanto temos de pura e simplesmente acreditar no que os Físicos das Cordas nos dizem porque não há forma de testar em laboratório as suas conclusões. O mais poderoso dos nossos aceleradores de partículas, actualmente em funcionamento perto de Berna na Suíça, consegue realizar experiências em gamas de energia na ordem dos  Kelvin, muito longe, por um factor de biliões, das energias necessárias para aceder ao nível quântico das Cordas. Muitos Físicos estão cépticos em relação à Teoria das Cordas e à Teoria M. A teoria está ficar cada vez mais complexa e em certos aspectos a divergir em vez de convergir para alguma coisa. Não faz realmente nenhuma previsão e dá a sensação que quer forçar a realidade a encaixar nas equações e não o contrário. A matemática envolvida não está de forma alguma ao alcance de todos, mesmo para quem já é um Físico de Partículas, e é necessário um intelecto muito acima do normal para sequer ser capaz de interpretar uma solução de uma qualquer equação da Teoria das Supercordas. É tudo muito estranho e obscuro. Sim, claro, cordas extradimensioanis e dimensões encurvadas, porque não duendes verdes a puxar manivelas? Muitos Físicos, como Lee Smolin, autor do besteseller internacional “The Trouble With Physics: The Rise of String Theory, the Fall of a Science, and What Comes Next”, começam lentamente a ter impressão que provavelmente a Teoria das Cordas nunca chagará a nenhuma solução coerente, e outras abordagens começaram surgir, como a Gravidade Quântica em Loop, onde as equações são formuladas independentes do fundo, ou seja, sem referenciais fixos de nenhuma natureza, pelo que se tornam um pouco mais simples, se bem que necessitando de muito mais poder de cálculo; de poderosos computadores que apenas agora estão disponíveis em pleno século 21.

Outros no entanto continuam a acreditar que a Teoria M é a melhor candidata a unificar o campo gravítico com a o campo electro-fraco numa única teoria corente de tudo. Mas cresce a a impressão miudinha que talvez seja necessária uma outra abordagem. Algo continua a escapar, algo tão fundamental, tão intrínseco e basilar que pura e simplesmente nunca foi detectado. Por exemplo, muitos físicos interrogam-se sobre o facto curioso da Força da Gravidade ser tão fraca. Poderá ser um reflexo de uma outra interação desconhecida? Depois das sondas WMAP e Planck terem fotografado a radiação cósmica de fundo , foi descoberto que o universo  é constituído por cerca de 77% de energia e matéria escura. De onde vem essa energia escura? Será essa energia escura a energia do vácuo? Sabe-se que terá uma relação com o campo gravítico, mas de que forma? Será a Gravidade o resultado da interação com essa energia escura?

Ninguém sabe.

A Força da Gravidade é um dos maiores enigmas da Física e uma das actuais fronteiras do nosso conhecimento. Ela confronta-nos com escalas de energia muito para além do que podemos sequer imaginar, e faz-nos recuar ao instante t=0 s do nosso universo, quando tudo começou. Muitos Físicos acreditam que o estudo e a compreensão do campo gravítico a da Gravidade Quântica, nos fará recuar não só até ao instante do Big Bang, mas até ao que estava lá antes. Novas sondas, como a fantástica e ultra-futurista LISA Pathfinder, estão já em órbita a medir ondas gravitacionais que nos poderão fornecer dados cruciais para desvendar um pouco mais este profundo e perturbador mistério.

Certa vez fui ver um bailado no Rivoli, aqui no Porto. Fiquei deslumbrado com a beleza de uma das bailarinas e com a forma como se contorcia e movia pelo palco, desenhando formas de uma graciosidade extraordinária. Lembro-me que quase pairava no ar, vencendo a Gravidade por breves milissegundos, rodopiando como as galáxias o fazem também, no seu próprio bailado particular. Pensei como aquela mulher de corpo delgado e frágil controlava daquela forma tão bela a mais misteriosa e obscura força do universo. E como naquela noite a gravidade foi vencida de uma maneira tentadoramente profética.

Seja lá o que a Gravidade for, está muito para além do que conseguimos ver e medir no nosso universo observável. Num sentido profundo ela é o testemunho evocativo de uma entidade desconhecida que podemos identificar como a própria face de Deus.

O princípio e a causa do movimento inicial, da quebra da simetria perfeita do ovo cósmico. O Tau Zero, o princípio de tudo e talvez próprio fim da aventura humana do conhecimento.

Há mais ou menos 13,8 biliões de anos não havia nada a não ser um vácuo sem forma, muito pequeno, muito quente, escuro e simétrico. Ninguém sabe o que estava lá antes, nem faz sentido falar em antes ou em tempo, porque o próprio tempo…

Há mais ou menos 13,8 biliões de anos não havia nada a não ser um vácuo sem forma, muito pequeno, muito quente, escuro e simétrico.

Ninguém sabe o que estava lá antes, nem faz sentido falar em antes ou em tempo, porque o próprio tempo e espaço ainda não existiam; estavam encurvados naquela entidade sem forma, negra e imaterial, um vácuo primordial suspenso no mais denso dos mistérios. Todas as forças da natureza, Electromagnetismo, Força Forte e Fraca unificadas com a Gravidade em algo ou alguma coisa que escapa à mais prodigiosa das imaginações. E então, a simetria do vácuo quebrou-se espontaneamente e o universo entrou em movimento. A Gravidade separou-se da unificação electro-fraca e a temperatura do Cosmos começou a descer para biliões de biliões de biliões de graus centígrados. Não há nada, nenhum estado da matéria conhecido ou sequer imaginado que possa existir nestas escalas de temperatura; o universo seria uma entidade vazia, desmaterializada, escura e completamente opaca.

Impelido por uma pressão negativa oriunda possivelmente da energia potencial do vácuo, o cosmos (tempo e espaço) expandiu-se num sopro até o relógio marcar s. Nessa altura, a temperatura passa abaixo dos  Kelvin e o Vácuo sobrearrefece, originando a chamada Primeira Transição de Fase do Vácuo. O espaço-tempo encontra-se num estado hiper-denso, sobrearrefecido e altamente instável; a Gravidade não tem possibilidade de suster as forças intrínsecas do tecido do Cosmos, que pressionam o espaço-tempo a se expandir, e o Universo acaba por se escapar num cataclismo indescritível, a Inflação Cósmica. A expansão passou a ser tão rápida que nos primeiros  s, o universo terá aumentado de tamanho num factor de , mais ou menos do tamanho de um protão para a cabeça de um alfinete. No final da Inflação Cósmica, o vácuo recuperou o equilíbrio térmico no espaço-tempo e o débito de temperatura durante o sobrearrefecimento foi devolvido ao tecido do Cosmos sob a forma de radiação.

O espaço-tempo banhado pela radiação fantasmagórica da Transição de Fase granulou-se num enxame de pequenos crepúsculos, bolhas infinitesimais de energia, partículas fervilhantes emanando de toda parte, como se sempre tivessem estado lá, talvez de outra forma, embebidas no tecido do vácuo e do cosmos numa escala de energia desconhecida e inacessível ou até vindas de uma dimensão superior, ninguém sabe. A quantitização das energias do Vácuo originou as primeiras partículas elementares: os quarks, os fotões, os neutrinos, electrões, mesões e bosões e as suas correspondentes anti-partículas; a matéria como a conhecemos terá por isso nascido perfeitamente simétrica como o Universo. Logo a seguir, matéria e anti-matéria aniquilaram-se mutuamente numa ligeira desproporção, que é a razão do acréscimo actual de matéria sobre anti-matéria.

Por volta dos  s a temperatura teria descido de tal forma que os quarks já não tinham energia suficiente para fluírem libertos, sendo capturados pelos Gluões da Força Forte, formando então os primeiros Protões e Neutrões, partículas não elementares denominadas pelos Físicos de Hadrões. Os Protões e Neutrões começaram a combinar-se entre si com os electrões circundantes através das Forças Nucleares formando os núcleos atómicos de Hélio (H2), Deutério (H2-) e possivelmente Lítio (Li3), os restantes Hadrões primordiais deram origem ao Hidrogénio que é ainda hoje o mais abundante dos elementos. Nesta altura, a temperatura do Cosmos poderia ser comparável à do interior de uma grande estrela; seria ainda completamente escuro e opaco, já que os fotões, portadores da força electromagnética, ainda não podiam escapar por entre o plasma híper-denso de partículas e elementos.

A partir daqui a idade do Universo começa a medir-se em horas, anos e depois milénios. O tempo dilata-se e o Cosmos entra na era das trevas, a temperatura desce até aos 3 Kelvin, altura em que a densidade de matéria permite que os primeiros fotões se propaguem pelo espaço-tempo, a luz primordial que ainda hoje podemos captar nos nossos televisores como interferência, a radiação de fundo do universo distorcida e atenuada como microndas. O relógio marca cerca de 300000 anos.

Nesta era em que o Cosmos se torna transparente e visível, uma estranha força, a Gravidade, começa a fazer-se sentir sobre a topologia do espaço-tempo, deformando-o junto das grandes bolsas de matéria, aglomerados imensos de átomos, nebulosas gigantescas de hidrogénio que começam lentamente e inexoravelmente a espiralar sobre si próprias, num lento carrossel, um pouco por todo lado. No centro destas nuvens em colapso, quando a pressão entre os átomos ultrapassa um certo ponto, os núcleos de Hidrogénio, de tão próximos e comprimidos que estão, aquecem de tal forma que se fundem, protões com protões, produzindo Hélio. Como resultado desta fusão, é libertada energia remanescente sobre a forma de fotões em vários comprimentos de onda, entre os quais o da luz visível, fazendo com que a nuvem se acenda.

Tinham nascido as primeiras Estrelas.

O princípio foi um nada obtuso, sem fundo, nem forma, nem tempo, nem passado, nem futuro. O Ovo cósmico de onde tudo surgiu pertence a um outro cosmos, ou a algo que ainda está muito para além da fronteira da ciência…

O princípio foi um nada obtuso, sem fundo, nem forma, nem tempo, nem passado, nem futuro.

O Ovo cósmico de onde tudo surgiu pertence a um outro cosmos, ou a algo que ainda está muito para além da fronteira da ciência e da nossa compreensão, e que talvez nunca cheguemos a compreender completamente. Com o que sabemos hoje, podemos conjecturar que todas as Forças da Natureza estavam unificadas numa única só entidade, provavelmente um vácuo supersimétrico e escuro, ou uma outra forma exótica de energia ou matéria desconhecida, com densidade e temperatura infinitas.

Um nada absoluto, uma singularidade perfeita, como numa centelha invisível que tudo concentrava. O Verbo impossível de ser conjugado.

E então, no instante t=0 s, a simetria do Ovo cósmico quebrou-se e o Universo entrou em movimento, expandindo o espaço e o tempo.

E do nada veio tudo.